Las redes sociales en la educación...

Como las redes sociales están tan de moda últimamente, adjunto un texto que he encontrado interesante de un blog en el cual tratan el tema de la web 2.0, las ventajas e inconvenientes de las redes sociales y cómo usarlas en la educación.

En un mundo sin distancias y en el que la información está al alcance de cualquiera, las redes sociales, los wikis, los foros y los blogs han reemplazado en parte, a ese viejo tablón de corcho de la escuela.

Internet ha establecido un nivel de comunicación antes inexistente, con la aparición de las webs 2.0 y ha hecho posible el nacimiento de nuevas herramientas, formas de conversación e intercambio de conocimientos.

Las redes sociales son uno de los mejores ejemplos de que, educación y enseñanza ya se conciben juntos.

La teoría de los 6 grados

El concepto de red social es muy amplio, pero dentro del mundo de las nuevas tecnologías, una red social es un espacio virtual de comunicación entre personas con algún rasgo en común. Sus usuarios pueden contactar con familiares, amigos o desconocidos, y compartir contenidos sin que importe el tiempo, el espacio o la ubicuidad. Estamos ante un sistema abierto de interacción social, en permanente construcción gracias a las continuas aportaciones de cada usuario.
El concepto de red social nació de la “Teoría de los 6 grados” que afirma que “todo el mundo” conoce a “todo el mundo”. El escritor húngaro Frigyes Karinthy formuló inicialmente esta teoría en su libro “Chains”, basado en el concepto de que alguien puede estar conectado a cualquier persona del mundo por medio de una cadena de conocidos que no supera los seis enlaces. Esta teoría nos hace imaginar el poder que puede llegar a tener una red social.

Hoy en día el concepto de red social se ha enriquecido con herramientas dinamizadoras que ofrecen servicios alternativos que permiten al usuario subir fotos, videos, escribir mensajes privados a los contactos, compartir contenidos y enlaces, debatir, o jugar con aplicaciones, como ocurre en Facebook.

Una nube de conocimientos

Para ilustrar un poco mejor el concepto de red social pensaremos en ella como en una nube. Este concepto llamado “cloud computing” está ligado a la aparición de las webs 2.0.

Como una nube, la red es un espacio abierto al que cualquiera puede tener acceso. En ella confluyen todo tipo de contenidos almacenados en un lugar indefinido, que están a nuestra disposición a cualquier hora y lugar.
El hecho de poder compartir esa información es una de las bases sobre las que se sustentan las redes

sociales. Mientras que antes teníamos que reunirnos con nuestros amigos para ver un vídeo o mostrar las fotografías de nuestras últimas vacaciones, las redes sociales nos permiten hacer nuestro propio álbum virtual en el que nuestros contactos podrán dejar sus comentarios. Tuenti es una red que se sustenta mucho en las fotografías, elemento central de la red, en la que los usuarios postean sus comentarios. Este hecho nos acerca un poco más a nuestra red de contactos y ayuda a crear nuevos vínculos afectivos, profesionales y de negocios.

Además de ser un vehículo para potenciar nuestras relaciones, la red es una nube de conocimientos. Acudimos a ella para consultar todo tipo de cosas, desde la cartelera de los cines hasta enciclopedias o periódicos online.

Aquí es donde entra el factor educativo. Internet es un como un universo, gigante y en continua expansión. La información es tanta y tan accesible que se ha convertido en una fuente básica de consulta para profesores y alumnos.

Sin embargo, la red no es sólo una especie de “biblioteca virtual” estática, esperando a que el usuario la consulte. Es un agente activo que ha entrado a formar parte como herramienta didáctica en dos lineas: herramienta única en el caso de la formación online y complementaria en el caso de colegios y universidades convencionales.

Las redes sociales han empezado a remodelar el concepto de enseñanza. La metodología tradicional ha sido sustituida por un sistema de aprendizaje interactivo y colaborativo. ¿Cuáles son las ventajas que ofrecen?

• Favorecen la comunicación entre profesor y alumno, derrumbando esa barrera que comúnmente se sitúa entre ambos: Ning o Edublogs son un buen ejemplo
• Favorecen el trato individualizado sin desatender el común y son una forma directa para poder contactar con el alumno.
• Refuerzan la relación entre los alumnos de un mismo centro e invitan a relacionarse con alumnos extranjeros en sustitución a los tradicionales Penfriends. Twitter es una buena herramienta para entablar conversaciones fluidas con personas de otros países.
• Incrementan la eficacia del uso de las TIC, como punto de encuentro de usuarios, recursos y actividades.
• La diversidad de elementos y herramientas multimedia estimula el aprendizaje y hace más atractiva la materia.
• Fomentan el aprendizaje colaborativo, todo el mundo puede hacer aportaciones. Un buen ejemplo es Menéame, en el que los usuarios comparten noticias mediante enlaces y escogen las mejores que son publicadas en la portada.
• Las aplicaciones asociadas permiten crear contenidos con gran versatilidad.
• Los administradores pueden borrar fácilmente los contenidos inapropiados.
• Sirven al alumno para estar en contacto con las nuevas tecnologías y son fáciles de utilizar.
• Son una buena fuente de conocimiento e intercambio de opiniones. Un ejemplo es Edmodo, una red social educativa basada en el microblogging.
• La información se puede organizar de forma temática y cronológica, lo que facilita que los alumnos puedan consultar cualquier aspecto de sus asignaturas.
• Crean un clima laboral favorable

INCONVENIENTES

• Es necesario controlar los contenidos de los alumnos para que no se desvíen del objetivo del centro. Los comentarios no deben faltar al respeto de nadie.
• Sería un error que los alumnos usaran sus “perfiles educativos” en una red social para hablar de temas banales con sus amigos. Por eso es necesario diferenciar entre el perfil personal y el educativo dentro de una red social.
• Es un reto para los docentes, sobretodo para aquellos con muchos años de experiencia que ya han consolidado unas prácticas muy fijas en sus métodos de enseñanza.

De Internet en el aula, al aula en Internet. ¿Cómo enseñar a través de las redes?
Ning y las redes autogestionadas
Redes sociales temáticas
Las claves del e-learning 2.0